Pourquoi dit-on amazigh et non berbère ?

Vous l’avez peut-être déjà remarqué : nous parlons de tapis amazighs et de tapis marocains. Et quand nous écrivons « tapis berbères », c’est entre guillemets ou avec un astérisque.

Pourtant, le mot amazigh n’est presque jamais utilisé dans le langage courant, encore plus lorsqu’il s’agit d’identifier les tapis.

Pourquoi a-t-on choisi d’utiliser un mot si peu connu ?

Les origines du mot « berbère »

Pour répondre à cette question, faisons un peu d’étymologie :

Le mot « berbère » vient du grec ancien « bárbaros » et du latin « barbarus », qui a également donné le mot « barbares ».

En grec, le mot signifiait littéralement le « bègue » et désignait quelqu’un qui ne parlait pas la langue grecque.

Le latin « barbarus », en revanche, était « l’étranger », c’est-à-dire celui qui était étranger à la civilisation gréco-romaine.

Aujourd’hui, le mot « barbare » a un sens négatif. Le « barbare » est grossier, inculte, cruel, inhumain.

L’évolution historique du terme

Le terme a donné naissance au mot arabe « barabir » ou « barabira » qui était utilisé au Moyen Âge par les auteurs arabes pour identifier les populations indigènes d’Afrique du Nord.

À partir de là, des mots de même étymologie négative furent utilisés dans tout le monde occidental : les Anglo-Saxons disent « berber » tandis que les Français utilisent le mot « berbère » (lors de la colonisation la France avait également proclamé le « Dahir Berbère », un décret qui créa un double système juridique divisant les Marocains en « Arabes » et « Berbères »).

Aujourd’hui, dans le monde occidental, on dit « berbère » pour identifier la population originaire d’Afrique du Nord, c’est-à-dire la population indigène qui vivait au Maroc, en Algérie, en Tunisie, avant l’arrivée des Arabes de la péninsule arabique.

Le véritable sens du mot « Amazigh »

Comme vous pouvez l’imaginer, les autochtones d’Afrique du Nord ne se réfèrent pas à eux-mêmes comme « Berbères ».

Dans leur langue, ils s’appellent « Imazighen » ou « Amazigh » qui signifie « Peuple libre », un sens décidément beau et qui leur fait honneur.

Pour nous, il est important d’utiliser les bons mots. C’est une question de respect des artisanes et de leur culture.

La diversité de l’artisanat marocain

Les tapis fabriqués au Maroc ne sont pas tous l’œuvre d’artisanes amazighes se reconnaissant comme telles.

Par exemple, nos tapis réalisés à Boujaad, à Salé ou à Khmisset sont le plus souvent créés par des artisanes qui ne revendiquent aucune appartenance à l’identité amazighe. Leur langue de référence est la darija (l’arabe marocain). Alors, comment se définissent ces artisanes ? Marocaines, tout simplement.

Le Maroc, c’est tout cela : un pays dont l’histoire a commencé il y a des millénaires, riche de toutes les cultures qui composent son identité — amazighe, arabe, musulmane, africaine, andalouse, juive, méditerranéenne.

Alors pourquoi trouvez-vous « berbères » sur notre site ?

Parce que c’est le mot qu’emploie la plupart des gens pour chercher ces tapis, en France plus que partout ailleurs. Si nous ne l’écrivions jamais, ceux qui le cherchent n’arriveraient pas jusqu’à nous, et ne liraient pas cette page.

Nous l’employons donc là où il vous aide à nous trouver : dans les titres et les premières lignes de certaines pages, toujours comme nom d’usage, entre guillemets ou avec un astérisque. Puis, dès que possible, nous vous racontons qui les fabrique vraiment : des artisanes amazighes, arabes, marocaines.

C’est le compromis que nous avons choisi entre le respect des tisserandes et le besoin d’être trouvés. Vous les retrouverez tous dans notre collection de tapis berbères et amazighs.

En conclusion

Une bonne partie des artisanes avec lesquelles nous travaillons sont amazighes, mais pas toutes.

C’est pourquoi nous avons choisi de désigner nos tapis par un terme inclusif.

Ceux que vous trouvez chez nous sont des tapis marocains, parce que fabriqués au Maroc, encore et toujours.

Mis à jour le 05/09/2026